北卡州立大學研製出可清洗重複使用N95口罩材料

據NCSU官網報道，在應對醫療工作者和急救人員使用的個人防護設備短缺的問題上，北卡州並不缺乏獨創性。

因應COVID-19目前對口罩的迫切需求，北卡州立大學的非織造布研究所(The Nonwoven Institute, NWI)研製出一種新型紡粘無紡布材料，由兩種不同的聚合物材料結合在一起形成強度高、體積大的纖維，其過濾效果與目前N95所用熔噴過濾材料相似，有效捕捉病毒和細菌等微小粒子。

NWI主任、威爾遜紡織學院(Wilson College of Textiles)工業研究與推廣副院長、傑出教授本納姆·普爾德伊希米(Behnam Pourdeyhimi)說：它不僅具有出色的過濾能力，在用過氧化氫或酒精溶液清洗後可以重複使用。

N95呼吸器和口罩通常有一層無紡布熔噴布材料，作為過濾層。相較於傳統的熔噴材料，普爾德伊希米說他們研發的新材料還有一個優點：「因為很堅固，可以用傳統技術切割和縫合。」

普爾德伊希米教授

普爾德伊希米介紹，用這種新型無紡布過濾材料，1米可以縫製出20到25個口罩。NWI有一條生產線，開始以每小時2000米的速度生產，一天之內有可能生產2萬米這種無紡布。北卡州立大學目前正在與工業夥伴討論用這種材料製造口罩。

普爾德伊希米還說，除了將無紡布提供給口罩製造商，北卡州立大學還訂購了口罩生產機器，將允許NWI直接在其百年校園生產外科口罩。那些機器下個月就能到貨。「我們將安裝這些機器，使用我們自己的材料，將它們轉換成口罩，並提供給當地社區。」

NWI還有一條最先進的熔噴試驗線，用於生產傳統N95口罩必須的熔噴材料。

普爾德伊希米說：「我們為傳統N95防毒口罩熔噴材料制定了一個配方，並將把這些材料運送給工業合作夥伴加工成口罩。」這條生產線一個工作班次中可以生產大約12000米。

正在生產的新型無紡布。

據稱，北卡州大研發生產的所有無紡布，除了用於自製口罩外，將以同等級產品市場價的10%提供給口罩生產商。用這些無紡布能每分鐘生產1000個口罩。

生產這些口罩材料每周要消耗大約2.5萬磅聚合物原料。埃克森美孚公司就向該大學免費提供。化學製造公atureWorks承諾確保聚乳酸(PLA)聚合物供應。普爾德伊希米說:「北卡羅萊納擁有全國最多的無紡布生產企業，我們正在與他們接觸，看看他們是否也會投資轉而生產我們研發的新型口罩過濾材料。」

他補充說：「我從未見過這個社區像現在這樣團結一致。」