疫情讓監獄空了許多，就這樣下去嗎？
疫情期間，由於法院暫停運作，全美各地監獄在押人數大幅度下降。隨著現在生活開始回歸正常，監獄人數的數量在上升。一些司法改革者提出質疑，認為過去一年證明，沒有必要在監獄裡關押這麼多人。
根據美聯社報道，根據維拉司法研究所（Vera Institute of Justice,）周一發布的一份新報告顯示，到去年年中，全國監獄的人數處於20多年來的最低點。研究人員收集了全美3300個監獄中一半的人數數據。
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根據這份報告，由於各郡積極努力釋放低級別指控被關押的人、逮捕率大幅降低，以及法庭暫停運作，全美被關押在郡監獄的人數減少了約四分之一，即18.5萬人。但在大多數地方，這種下降並沒有持續很長時間，從2020年年中到2021年3月，因輕微犯罪等待審判或短期服刑的人數再次攀升，增加了7萬多人，達到近65萬人。
據維拉研究所彙編的數據顯示，在紐約的喬納斯郡監獄(Genesee County Jail)，監獄服刑人數一度只有35人，低於疫情爆發前的90人。但截至今年3月，又有54人被關進監獄。
馬修·里德(Matthew Reed)在紐約北部的Target商店偷了一套63美元的床單後不久，新冠疫情就讓世界陷入停滯。他沒有服刑，而是呆在家裡，他的案件推遲了一年多，但現在，他被關進監獄了。
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里德一直在與可卡因上癮作鬥爭，入獄意味著他失去殘疾人支票，這是他唯一的收入來源。沒有收入，他無法支付房租，他擔心除非有家庭成員能收留他，否則他將在9月份獲釋時無家可歸。他不明白現在送他去監獄有什麼意義。上周，他在喬納斯縣監獄接受採訪時表示，他們至少要提供給我毒品法庭或某種康復治療之類的服務。
根據美國司法統計局對近1000所監獄的調查，自疫情開始以來，已有40多人在監獄中死於新冠病毒。這可能是一個低估的數字。因為，該病毒已經導致美國監獄2600多名囚犯和207名工作人員死亡。
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疫情中減少監獄在押人數，強調了司法改革倡導者多年來一直說的觀點，即：擁擠骯髒的監獄對大多數被捕者來說都是錯誤的地方。然而，在許多地方，清理監獄和重新考慮監禁的努力只是短暫的。在經曆數年或接近歷史低點後，包括槍擊和其他暴力在內的犯罪率上升，想變革的勢頭正在動搖。
比如在紐約市和費城等地的警察和工會領導層將犯罪率上升的原因其歸咎於釋放犯人的政策，儘管幾乎沒有證據表明新犯罪激增的原因是被釋放的人再度犯罪。
在費城，地區檢察官拉里·克拉斯納(Larry Krasner)表示，疫情帶來的預防措施不能解決刑事司法系統的問題。克拉斯納是支持司法改革的一員。
