彭博社分析：六月末将有20万持H-1B工签者失去身份

据智库尼斯卡宁中心的移民政策分析师杰里米·纽菲尔德(Jeremy Neufeld)统计，今年有多达25万名外国工人在美申请绿卡，受到今年疫情影响，其中大约20万持H-1B签证的人可能会在6月底失去合法身份。还有数千名没有申请居民身份的人也可能被迫返回家园。

在过去的两个月里，数以千万计的美国人失去了工作，但是持有工作签证的外国工人处境更加艰难。按照H-1B签证要求，无薪休假、工资降低，甚至居家工作都违反了签证要求。被解雇的H-1B员工有60天的时间找新工作、换新签证或离开美国。如果不能在疫情期间获得新的签证，即使没有失业的外国人也将面临失去合法身份的处境。

瓦萨瓦达（Manasi Vasavada）还有不到三周的时间就会失去在美国合法居留的权利。31岁的瓦萨瓦达在新泽西州帕塞克郡的一家牙科诊所工作了近两年。受到疫情影响，这家牙科诊所在3月中旬关闭了。从那以后，她一直在无薪休假。

瓦萨瓦达持H-1B工作签证入境，获得H-1B签证的人失业之后只能在美国合法居留60天。她的丈夫南丹·布奇(Nandan Buch)也是一名牙医，他持有的H-1B签证将于6月到期。随着日子一天天过去，他们开始担忧自己的未来。

这对夫妇面临着进退两难的处境，他们的祖国印度已经无限期关闭了边境。他们在美国大学获得的牙科高级学位让他们背上了52万美元的学生贷款，他们在印度挣到的工资几乎无法在有生之年还上这笔贷款。压力已经导致31岁的布奇开始脱发，他和他的妻子瓦萨瓦达都开始失眠。

瓦萨瓦达说，“现在一切都令人困惑，我们不知道我们该去哪里。”

曾在奥巴马政府中负责技术和移民政策方面的工作的道格·兰德(Doug Rand)说，签证危机正在全美造成“一场人道主义和经济方面的灾难”。

4月17日，由苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、Facebook、谷歌和微软(Microsoft)等公司组成的游说团体TechNet致函美国国务院和国土安全部，呼吁为在美国工作的外国工人提供救济。这封信要求将工作授权的有效期至少推迟到9月10日。信中写道:“如果不采取行动，这些问题将导致数十万职位空缺，并对经济产生深远的负面影响。”

TechNet负责联邦政策和政府关系的高级副总裁亚历克斯·布尔戈斯(Alex Burgos)表示，科技行业对支持远程办公、帮助医生提供远程医疗服务以及让学生在家学习至关重要。

布尔戈斯说，“我们已经看到联邦政府因为疫情延长了纳税申报期限，对签证项目的延期也是必要的。”

川普政府尚未对多家公司的联名信做出回应，移民局的一位发言人拒绝透露该机构是否会延长签证期限。

川普政府在移民和工作签问题上一贯采取强硬立场。根据美国国务院(State Department)的数据，2019年签发的非移民签证数量连续第四年下降，从2015年的1090万张降至870万张。

上个月，美国国务院关闭了大使馆和领事馆，国务院对那些有可能因此失去身份的持工作签者没有提供任何指导。国土安全部下属的移民局(U.S. Citizenship and Immigration services)自3月18日起暂停了面当面服务，最早要到6月4日才能恢复正常业务。

川普本月签署行政命令暂停移民，以保护受到疫情影响严重的美国劳工。他说，暂停会先持续60天，之后再根据经济状况评估是否延期，期间将不会批准新的绿卡申请，但会有例外情况。

就在总统宣布其行政令的当天，语言学习初创公司Duolingo Inc.的联合创始人兼首席执行长路易斯·冯·安(Luis von Ahn)在Twitter上发帖称，绿卡禁令将迫使该公司将工作岗位转移到海外。

路易斯是危地马拉移民，Duolingo的250名员工中有五分之一持H-1b签证或其他签证。

该公司原计划将员工人数增加50%，以应对新冠疫情期间激增的使用量。Duolingo的发言人山姆•达尔西默说:“我们确实感受到了暂停发放绿卡带来的实际影响。这对员工的心理也有影响，他们是否能留在美国变得更加不确定。”

在一个案例中，Duolingo一直试图雇佣一位最近刚被另一家科技公司解雇的工程师。这名工人持O-1签证在美国，然而因为疫情导致签证处理的延迟，Duolingo估计他要等6到9个月才能拿到签证和工作许可。与此同时，他既不能在公司工作，也不能离开美国。

然而，面临最艰难决定的公司是那些为应对新冠疫情而裁员的公司。有些公司选择保留美国工人，解雇那些需要公司赞助工作签证的外国雇员。其他公司则选择保留H-1B签证员工，以保持他们的合法身份，同时解雇美国员工。这两种方法都有风险，因为雇主根据移民身份区别对待员工，可能会使自己面临潜在的歧视诉讼。