北卡首次报告新冠变种病毒
北卡州卫生部门1月23日上午报告首次发现COVID-19变种B.1.1.7。这种变异病毒去年12月在英国首次发现。据称，这是在梅克伦堡县Mako医学实验室处理的一份成人样本中发现的B.1.1.7变异。
截至2021年1月22日，美国21个州报告了195例B.1.1.7型新冠病例。早期数据表明，这种变异可能比其他变异更具传染性。
官员们表示，目前的COVID-19疫苗预计对这种新变种有效。
州卫生与公众服务部部长曼迪·科恩(Mandy Cohen)医学博士表示:“尽管预计到，但在北卡州识别这种COVID-19变种是令人担忧的，尤其是在我们已经看到非常多病例的同时。”“现在比以往任何时候都更重要的是采取防范措施。”
英国变种病毒是什么？
于12月中出现并让各国严阵以待的变种病毒，为英国新发现的突变病毒株「B.1.1.7」（又称VUI-202012/01），是9月时在一名病患身上发现，至11月中旬已有28%确诊病患感染此病毒，至12月初，比例已激增至62%。由于该变种传染力更高，有专家认为将会成为未来主宰全球疫情的病毒株。
这款被命名为「B.1.1.7」（又称VUI-202012/01）的新突变病毒株，最早出现在今年9月，到了11月中旬，伦敦28%的病例与此突变病毒株有关。接下来不到一个月，到了12月9日当周，这个比例激增至62%。
英国变种病毒是否变得更容易传播？
是的。根据数学建模和传染病中心（Center for Mathematical Modeling and Infectious Diseases，简称CMMID）的一项尚未经过同行评审的研究，专家们现在认为，这种新变异的传染性比其他主要菌株高出50%到74%。
世界卫生组织估计，基本传染数R（Basic reproduction number）会增加0.4，而基本传染数字R决定了每个感染者会把病毒传播给多少人。
未知是否影响疫苗效果
专家目前还在研究现在已推出的疫苗在应对变种病毒时，是否会变得更有效或是无效。虽然卫生官员认为病毒变异不会影响到疫苗的有效性，例如约翰逊也曾公开表示目前没有证据显示变种病毒会减弱疫苗效果，但目前还没有正式结论。
瑞士巴塞尔大学生物中心的奈尔和维也纳奥地利科学院的Andreas Bergthaler曾表示，疫苗会同时针对好几种病毒特征诱发免疫反应。因此，即使病毒的其中一个特征发生变化，免疫系统仍然能够识别病原体并保护疫苗接种者。奈尔表示，目前还没有必要提高警觉，但是他也强调接下来的发展是必须关注的。
