疫情期间美国经济出现怪像 或影响未来十年

据《纽约时报》报道，过去15年，美国经济的生产效率增长一直在低位徘徊。但是一场疫情来袭，却意外改变了这一点。

数据显示，自去年第二季度以来，劳动生产率——也就是每小时工作的产出——以年化3.8%的速度高速增长，而这一数字在2005年到2019年期间只有1.4%. 这一趋势现在仍然持续，周二公布的数据显示，今年第二季度劳动生产率的增速仍然有2.3%。

从另一个角度来看，目前美国的经济已经完全恢复到疫情前的水平，并超出了0.8%. 然而在这期间，就业岗位却减少了4.4%. 这一进一出之间，绝大部分的差距都是由生产效率的提高弥补上的。

但《纽约时报》指出，目前还不清楚这是疫情期间的暂时现象，还是真的意味着劳动效率得到显著改善。如果是后者，这将对整个2020年代的经济产生重要影响。

损失的就业大多是低效的

数据显示，各行业的生产效率有很大不同，而在疫情期间，低效率的行业损失的就业岗位比高效率行业更多。

比如，高效率的制造业，工人平均时薪达到28.23元。而餐馆业只有15.23元。截至7月，制造业的工作岗位比2020年2月少3.4%，而餐馆业同期则丢失了8%的工作。

在经济复苏、人们重返工作岗位之际，有多少人会接受高生产率的工作，又有多少人进入低生产率的行业？这对于经济的未来发展至关重要。

人少活多，雇主发挥创造性

目前很多行业都面临劳工短缺，尤其是服务业。在这种情况下，商家不得不发挥一点创造性。比如，零售业越来越多采用自助结账，餐厅更倾向于让顾客在自己手机上点单，而不是通过服务员。

另外有证据显示，雇主在培训员工方面投入更多，这可能成为提高劳动生产率的一个途径。《纽约时报》指出，如果整体趋势是向节约劳工的方向投资、从劳动密集型生产转向、培养每个员工向高技能方向发展，那么劳动生产率的提升就可能超越疫情期间，延续下去。

不过另一方面，如果雇主的“创造性”只是削减服务，比如酒店房间收费不变，但是通过削减打扫服务来减少雇佣人数，那么可能反而是降低了劳动生产率。这会以“通胀”的方式体现，即花同样的钱买到更少的服务。

重赏之下必有勇夫

报道指出，另一个可能性是，劳动生产率的短时提高可能只是因为员工在更努力地工作。

比如，一个餐馆通常有10名服务生轮换，但现在只有7人了。每个人都要在单位时间里干更多的工作，这看上去似乎是提升了劳动生产率，但显然是不可持续的。

在短时间内，这可以通过提高报酬来做到。经济学有一种理论叫做“效率工资”，其主张老板多花的钱是值得的，因为更高的报酬可以刺激出更高水平的工作表现。也就是说，提高了工资后，员工受到激励，平均每小时的产出会更多。

不过，要想让这种状况持续下去，雇主就需要一直提供高工资。

“在家工作”效应

疫情爆发后，美国大部分劳工迅速转变为在家上班模式。《纽约时报》指出，随着企业推进复工，即便是其中只有部分人继续保持完全在家办公，都会对经济产生长远影响。

很多人拥护这一模式，并愿意在花钱购买装备，让在家办公更为有效。一些企业也随之调整公司文化。专家指出，疫情结束后，不习惯在家办公的人将回到办公室，这与疫情前相同；关键在于那些留在家里的人，生产效率的提升可能从他们这里出现。

一方面，这些员工发现他们在家工作效率更高，比如把通勤的时间节省下来了；另一方面，公司需要更少的办公场所，因此成本也降低了。

这还不包括居家办公本身推动的办公室科技迅速发展。这方面的初创公司如雨后春笋般出现。