詐騙中國投資者2300萬美元在美國揮霍，加州華人女子編造驚人投資神話
37歲的施瑞雪（音譯，Ruixue 「Serena」Shi）對奢侈品的追求似乎永無止境。
她在瓦倫蒂諾（Valentino）的衣服上花了13萬3000美元；她的兩輛賓士，一輛跑車和一輛SUV，售價29萬4000美元；她接受了比佛利山莊的一家「生活方式設計」公司提供的衣櫃、化妝品和高端購物方面的建議，賬單高達近 80萬美元；一項私人飛機的旅行禮賓服務向她收取了220萬美元的環球旅行費用。
但是10月份的一個下午，當施瑞雪穿著米色監獄連身衣，手腕和腳踝鎖著叮噹作響的鐐銬，拖著步子走進洛杉磯的一家聯邦法庭時，這些上流生活已經一去不復返了。
通過普通話翻譯施瑞雪承認，她欺騙了中國的數十名投資者，讓他們為加州一個並不存在的房地產項目支付了2300多萬美元的首付。施瑞雪說，在時髦的度假勝地科奇拉谷（Coachella Valley）她有一塊47英畝土地將開發「棕櫚泉海德度假村」（Hyde Resorts and Residences Coachella Valley），該項目擁有207個單元的豪華公寓和酒店大樓，包括9.5萬平方英尺的會議設施、游泳池、水療中心、健身中心和其他設施。但實際上，該項目從未破土動工。
她挪用了這些錢，以支付奢侈的個人開支。她承認犯有電匯欺詐罪。
從2015至2018年，長達三年的詐騙，規模令投資者震驚，他們千里迢迢從中國飛來，在加州聘請律師提起訴訟以挽回損失。
施瑞雪是吉林省白城市人，生於1984年，她在北京經營著一家海外置業公司名叫萬國置地（Global House Buyer）， 號稱中國第一家、」唯一「的海外地產交易平台，擁有百餘名投資顧問精英，業務覆蓋全球25個城市。在加州富人區的比佛利山莊，她還經營著海德摩根開發公司（Hyde Morgan Development）。
施瑞雪的騙局還牽扯到了洛杉磯公司SBE的創始人兼首席執行官薩姆·納扎里安（Sam Nazarian），該公司的酒店、餐廳和夜生活品牌包括 SLS、Mondrian、Clift、Katsuya 和 Skybar。
2015年10月，納扎里安在SBE的辦公室與施瑞雪會面，並簽署了一份「意向書」，該公司將建造和運營她擬建的公寓和酒店度假村。
「讓我們儘快發布新聞稿！！！」 以為接到大單的納扎里安那天晚上在給 SBE 開發團隊的電子郵件中興奮寫道。他說他很高興將SBE休閑品牌引入棕櫚泉地區。
在電話採訪中，納扎里安表示，SBE為該項目投入了時間和金錢，但被「利用」。「從這個角度來看，這對我們來說也是一個非常不幸的事情，」他說。
該項目宣布幾天後，SBE的室內設計師製作了一本光鮮靚麗的「外觀手冊」，承諾是一片沙漠綠洲，富裕的千禧一代可以在那裡「徹夜狂歡」。
施瑞雪在微信上向中國買家宣傳了這個度假村，她還作出承諾：萬國置地可以回租投資者的公寓20年，每月以1%的總房款作為固定收益返還給投資者，一年的收益就相當於12%，20年後萬國置地還可以用原價回購投資者手中的房產。項目將於2017年開始建設，公寓購買價格在40萬至70萬美元，要預先支付40%的首付款。項目完成後，萬國置地將通過美國銀行的貸款幫他們募集餘額。最吸引的人的是，投資者可以獲得EB-5投資移民綠卡。
2015年11月，施瑞雪飛往北京，在一家豪華酒店舉行了精心策劃的銷售演示。穿著優雅、彈奏豎琴的女性向與會者致意。陪同施到訪的還有SBE的一名高管、該項目的洛杉磯建築師和兩名科切拉市官員。
法庭記錄顯示，投資者很快就開始將錢匯入施瑞雪用於個人瘋狂消費的銀行賬戶。
科切拉市市長史蒂文·埃爾南德斯 (Steven Hernandez) 知道SBE在邁阿密海灘、拉斯維加斯和比佛利山莊等地經營時尚酒店。他很高興聽到它計劃與施瑞雪來建造一個度假村。
科切拉谷音樂節每年吸引了大量的遊客，但科切拉市仍然沒有一家酒店。該度假村可以讓這座城市成為一個新的旅遊目的地，就像它的鄰居棕櫚泉一樣。
和施瑞雪一起去北京的，被她聘請的亞利桑那州的商業顧問詹姆斯·D·克拉克 (James D. Clark)，在與她發生決裂之後，成為了美國聯邦調查局的關鍵證人。
克拉克在10號高速公路上找到了適合度假村的三個地塊，施瑞雪可以以760萬美元的價格購買。他幫助吸引SBE參與交易，在科切拉市拉關係，將她介紹給批准該項目的官員。
克拉克說，施瑞雪最初似乎很想要購買和開發這塊土地，尤其是在北京舉行了第一次銷售活動之後。「當你看到她在中國的運作時，這很有說服力，」他說。「每個人都認為這是真正的交易。」
在科切拉官員看來，施瑞雪和SBE組建的團隊令人印象深刻。制定計劃的洛杉磯建築公司 DesignArc LA 還在設計另外兩個大型度假村：聖巴巴拉的加州酒店和棕櫚泉的金普頓羅文酒店。項目的園藝師、工程師和室內設計師也很成熟。
「我們沒有理由認為這完全不合法，」前城市經理比爾帕蒂森說，他與一名科切拉規劃官員前往北京，為潛在買家進行另一次展覽。「她演得很好，」他說。
但對克拉克來說，退回的存款支票是未來麻煩的許多跡象中的第一個。施瑞雪一再向這三塊地皮的賣家支付延期費用——總計超過 100 萬美元。
她用了將近一年的時間才最終以260萬美元購買了第一塊20英畝的地塊。但它無法進入公共道路，她從未支付過獲得該項目所需的剩餘27英畝土地所需的500萬美元。克拉克說，科切拉拒絕在沒有土地所有權證明的情況下頒發建築許可證。
項目延誤令一些中國買家感到震驚，他們開始要求退款。
政府法庭文件稱，施瑞雪試圖用謊言安撫他們，向他們保證她已經購買了所有土地並獲得了所有許可。根據聯邦調查局的說法，她向他們發送了推土機和戴著安全帽的人在沙漠中鏟土的照片，給他們一個錯誤的印象，即施工正在進行中。
政府在法庭文件中稱，施瑞雪還告訴買家，他們的首付被安全地保存在一個託管賬戶中，而這筆錢實際上已經匯入了她的個人銀行賬戶。
到2016年年中，施瑞雪的大筆揮霍已引起克拉克等為她工作的人的懷疑。
克拉克說，在去邁阿密海灘的旅行中，她住在五星級的Faena酒店，那裡最便宜的房間每晚也要1000多美元。在加州，施瑞雪喜歡在Nobu Malibu and Spa用餐。刪除的 Instagram 帳戶顯示，她在埃及的金字塔前擺姿勢，在巴黎塞納河上的一艘船的甲板上閑逛。在比佛利山莊，施瑞雪在一座寫字樓的11層租了一間辦公套房。
克拉克回憶說，在一起逛街時，施瑞雪在聖羅蘭、華倫天奴和其他高級時裝店花了數萬美元買衣服，她甚至懶得試穿。
「『我想要這個，這個，這個，這個』，她告訴售貨員」，克拉克說。
他稱她的消費「奢靡且可笑的炫耀」。
他說：「我見過非常、非常富有、合法富有的人，但他們不會那樣花錢。」
施瑞雪還用了投資者們的25萬美元支付了比佛利山莊公寓的首付，並花費了數萬美元購買奧斯卡和格萊美頒獎典禮的門票。
克拉克陪施瑞雪參加了在斯台普斯中心舉行的2016年格萊美頒獎典禮。他說，施瑞雪讓他開一輛阿斯頓·馬丁接她，並責備他開一輛黑色SUV出現。
克拉克說他最終得出結論，她從科切拉投資者那裡挪用了資金。他警告了開發團隊的其他人，並與施瑞雪對質，引發了一場法庭糾紛。
在克拉克離職數月後，施瑞雪聘任的財務顧問詹姆斯·沃森 (James T. Watson) 很快發現了她的房地產業務賬簿不準確且具有誤導性。
他在訴訟書中指認，施瑞雪通過在「個人美容、服裝、珠寶、代孕機構」、造型師和其他與業務無關的費用上花費數百萬美元來欺騙投資者。他反對這筆開支並立即被解僱，於是他發起了訴訟。
「施瑞雪想繼續利用她的項目來資助她的生活並違法，」沃森在法庭聲明中寫道。
沃森勝訴後，他的律師馬克·H·瓦格納 (Mark H. Wagner) 給施瑞雪發了電子郵件，索取法庭判決的超過14萬4000美元的賠償和律師費遭到拒絕。
「馬克，我在中國，你在浪費我和你的時間，」施瑞雪回答。
2017年10月，施瑞雪在中國被告上法庭後逃回了美國。2019年下半年，部分中國投資人飛往美國報案，並上交了詳細的受騙資料，經過一系列的偵查後，施瑞雪於2020年6月在阿凱迪亞的家中被捕。
幾個月後，她獲得了保釋，但在檢察官發現她試圖以假名獲取旅行證件後，法官簽署了逮捕令。在上個月同意認罪之前，她已被關入監獄一年多。
施瑞雪被指控電匯欺詐，面臨最高20年的監禁，法官將於2022年3月28日宣判，根據認罪協議，史瑞雪將支付超過2280萬美元賠償受害者。她在獲釋後被驅逐出境也「幾乎是可以肯定的」。
設想中的度假勝地仍然是一片荒蕪。
